Dnes je kávovník pěstován především v hornatých oblastech Asie, Jižní a Střední Ameriky, v Africe, Indonésii a na Arabském poloostrově (viz mapka). Vyžaduje teplé a vlhké podnebí se stálými teplotami mezi 18-22°C.  

Kávovník arabský je rostlina původem z hor Etiopie a Súdánu. Rozšířil se pak do dalších oblastí včetně Střední a Jižní Ameriky a pěstuje se v četných odrůdách, přizpůsobených místním podmínkám. Kávovník mohutný pochází z tropických deštných lesů kolem povodí Konga. Kávovník liberijský pochází z nížinných deštných lesů tropického pobřeží západní Afriky.